Die LA Metropolitan Transportation Authority beauftragt Impact Recovery Systems® mit der Entwicklung und Herstellung eines maßgeschneiderten Schutzplankensystems.
Millionen von Menschen auf der ganzen Welt nutzen täglich Pendlerzüge als Transportmittel. Während diese immer beliebter werdende Transportmethode für den größten Teil der Bevölkerung sicher zu sein scheint, gibt es Menschen, deren Sicherheit jedes Mal gefährdet ist, wenn der Zug auf der Ladefläche steht. Als diese Situation für einen Fahrgast tödlich endete, wurde Impact Recovery Systems, Inc. – Hersteller von Schutzplankensystemen und Fußgängerschutzeinrichtungen in San Antonio, TX – gerufen, um eine Lösung zu finden, die die Fahrgäste auf dem Bahnsteig besser schützt.
Schutz der Fahrgäste Wenn ein Nahverkehrszug an die Ladeplattform heranfährt, befindet sich zwischen den Waggons ein offener und ungeschützter Bereich, der groß genug ist, dass eine erwachsene Person auf die darunter liegenden Gleise fallen kann. Dieser Bereich kann für gefährdete Fahrgäste, z.B. kleine Kinder, abgelenkte Fahrgäste und Sehbehinderte, sehr gefährlich werden. In Titel 49, Teil 38, Zugänglichkeitsspezifikationen für Transportfahrzeuge des Americans with Disabilities Act (ADA) der Federal Transit Administration heißt es: „Wenn Fahrzeuge mit Hochbahnsteigen betrieben werden, müssen Vorrichtungen oder Systeme vorhanden sein, die Personen daran hindern, versehentlich von der Plattform zwischen den Waggons zu steigen, oder sie davor warnen.“ Mit dieser Richtlinie im Hinterkopf sind viele Züge heute mit Ketten ausgestattet, die die Öffnung zwischen den Zügen schützen. Ketten sind jedoch nicht immer wirksam, um zu verhindern, dass eine Person zwischen die Waggons fällt. Einem Bericht der L.A. Times aus dem Jahr 2009 zufolge ist ein sehbehinderter Mann, der in Los Angeles, Kalifornien, in einen Nahverkehrszug einsteigen wollte, vom Bahnsteig in eine Tür gelaufen, die er für eine Zugtür hielt, die aber in Wirklichkeit eine Lücke zwischen den Waggons war, so dass er auf die Gleise fiel. Die Fahrgäste waren nicht in der Lage, den Zugführer rechtzeitig zu benachrichtigen, um die Abfahrt des Zuges zu verhindern. Um ihre Fahrgäste zu schützen, ordnete die LA Metropolitan Transportation Authority die sofortige Installation von Schutzplankensystemen an, die die Fahrgäste davon abhalten sollten, zwischen die Waggons zu laufen und auf die darunter liegenden Gleise zu stürzen. LA Metro beauftragte Impact Recovery Systems mit der Entwicklung und Herstellung eines maßgeschneiderten Schutzplankensystems für dieses Projekt. Das Unterfangen mag einfach erscheinen, doch bei der Entwicklung des richtigen Systems für LA Metro und andere Verkehrsbetriebe mussten zahlreiche Designkriterien berücksichtigt werden. Dazu gehörten Feuerbeständigkeit, Witterungsbeständigkeit, chemische und mechanische Beständigkeit, Wartungsfreundlichkeit, gute Sichtbarkeit für sehende und sehbehinderte Fahrgäste, die Einhaltung der aktuellen ADA-Normen und minimale Anschlusspunkte am Bahnsteig. Es mussten auch Vorkehrungen getroffen werden, um die Möglichkeit von ungewollten Andockvorgängen zu vermeiden.
Nach ausgiebigen Tests, um die Einhaltung der Hochleistungsstandards der LA Metro zu bestätigen, wurde das Endprodukt, das den Namen Sentinel Between-Car-Barrier® erhielt, hergestellt und für seine Fähigkeit zugelassen, Feuer und Chemikalien zu hemmen, längere Zeit den Witterungseinflüssen standzuhalten und ein Minimum an Verbindungspunkten zum Bahnsteig zu haben – was ein begrenztes Risiko für die Leitfähigkeit und elektrische Belange innerhalb des Bahnsteigs gewährleistet. Jeder Sentinel-Bordsteinabschnitt ist 36 Zoll lang und enthält vier 26-Zoll-Pfosten mit einem Abstand von 9 Zoll in der Mitte. Jeder Pfosten enthält eine reaktive Federvorrichtung, deren Spannung so gering ist, dass Fahrgäste, einschließlich Rollstuhlfahrer, im Falle eines versehentlichen Andockens den Bordstein und die Pfosten überqueren können und nicht im Waggon eingeschlossen werden. Alle Komponenten von Sentinel wurden in sicherheitsgelber Farbe gestaltet, um eine gute Sichtbarkeit für alle Fahrgäste zu gewährleisten. Das geringe Gewicht von Sentinel, die einfache Montage und das Zusammenstecken ermöglichten auch die Installation von Bordsteinen in Sonderlänge. Nach der Genehmigung durch die kalifornische Behörde für öffentliche Sicherheit, die Feuerwehr von Los Angeles und das Federal Access Board hat die LA Metro die Schutzplankensysteme von Sentinel auf allen goldenen, grünen, blauen und roten Linien ihres Systems installiert. Es ist geplant, Sentinel auf allen zukünftigen Linien und Erweiterungen von Linien in ihrem Verkehrssystem zu installieren. Dank der schnellen und gemeinsamen Bemühungen von LA Metro und Impact Recovery Systems betrug die Zeitspanne zwischen dem ersten Kontakt und der Installation der Materialien nur 120 Tage.
