El uso de una señal de «Stop» portátil es una forma de hacer frente a situaciones imprevistas a corto plazo, como un corte de electricidad o obras en la calzada. El MUTCD establece unas directrices claras para el uso de estos productos. En esta entrada se ofrece una introducción general a este tema, aunque puede consultarse información más detallada en este sitio web.
Los dispositivos modernos de señalización vial ofrecen una gran visibilidad, además de muchas otras ventajas. Sin embargo, estas prestaciones dependen de un suministro eléctrico fiable. Esto puede generar problemas importantes durante los cortes de luz u otras situaciones de emergencia. En tales casos, las autoridades pueden utilizar una señal de «Stop» portátil.
Directrices generales sobre las señales de «Stop» temporales
Existen diversas circunstancias que pueden hacer necesario la aplicación de medidas de control temporal del tráfico (TTC). Entre ellas se incluyen los cortes de suministro eléctrico, los desastres naturales, los disturbios civiles, el deterioro repentino del estado de las carreteras y las actividades delictivas o terroristas. Una señal de «Stop» provisional resulta útil en tales circunstancias, pero únicamente como parte de un esfuerzo integral por parte de las fuerzas del orden que incluya la supervisión in situ, elementos que mejoren la visibilidad y otras medidas adecuadas. Una señal de «Stop» provisional solo debe utilizarse de forma aislada cuando los recursos sean tan escasos que cualquier otra precaución resulte imposible o desaconsejable. La señal debe retirarse tan pronto como las circunstancias lo permitan.
Factores psicológicos
Los conductores son personas de costumbres. Se acostumbran a encontrarse con las mismas condiciones día tras día en un tramo de carretera que les resulta familiar. Dado que una señal de «Stop» temporal supone una ruptura de esta rutina, es importante que estos dispositivos de la TTC sean muy visibles. Esto ayudará a los conductores a reconocer la señal y a adaptar su comportamiento en consecuencia.
Medidas adicionales para aumentar la seguridad
El MUTCD clasifica las señales de stop portátiles dentro de la categoría de dispositivos de control temporal del tráfico (TTC). Aunque los protocolos para el uso de estos productos son muy detallados, podemos resumir las directrices principales en términos sencillos de la siguiente manera:
- Utilice una señal de stop portátil u otra medida de la TTC únicamente durante un periodo de tiempo lo más breve posible. Por ejemplo, en caso de un corte generalizado de suministro eléctrico que afecte a los semáforos, un equipo puede instalar señalización provisional y dejarla en su sitio hasta que se restablezca el suministro eléctrico.
- La señal de stop portátil debe tener unas dimensiones mínimas de 36” x 36” cuando se sitúe frente a varios carriles.
- Utilice dispositivos adicionales para aumentar la visibilidad de la señal de stop portátil. Entre las opciones disponibles se incluyen bengalas, luces solares y señalizadores de tráfico.
- Intente avisar con antelación de la presencia de una señal de stop móvil para que los conductores tengan la oportunidad de adaptar su forma de conducir. De este modo, se reducirá al mínimo la probabilidad de que se produzcan accidentes.
- Se puede utilizar una señal de stop portátil para regular el tráfico en las zonas escolares. En tales casos, la señalización móvil debe estar provista de ruedas para facilitar su desplazamiento.
- Una señal de «Stop» portátil debe montarse sobre una base de acero soldada, con varillas de refuerzo que sirvan para estabilizar el conjunto.
- Cuando se utilice una señal de stop portátil, deberá colocarse directamente en la trayectoria del tráfico que se aproxima, y no en los arcenes, como ocurre con la señalización fija.
- Solo se debe utilizar una señal de stop portátil cuando no se disponga de otras medidas de gestión del tráfico —como personal de señalización, señales móviles motorizadas y barreras de alta visibilidad— o cuando estas resulten poco prácticas.
- Las autoridades locales deberían revisar periódicamente su equipamiento y sus políticas con el fin de sustituir, lo antes posible, la señal de stop portátil por una medida provisional más eficaz.
No existe ninguna herramienta perfecta para garantizar la seguridad de los ciudadanos en situaciones de emergencia. Sin embargo, una señal de «Stop» portátil, al igual que otros dispositivos de la TTC, puede marcar la diferencia a la hora de proteger a los ciudadanos.
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