De missie van Impact Recovery Systems, Inc.® is het leveren van hoogwaardige veiligheidsproducten aan haar klanten. Sinds 1991 produceren zij flexibele, high impact verkeers- en veiligheidsvoorzieningen voor wegen, voetgangersveiligheid, magazijnen en faciliteiten wereldwijd.
President Greg Hannah zegt: “Het is altijd het doel geweest van Impact Recovery Systems, Inc. om de belangrijkste fabrikant van veiligheidsproducten te zijn. Vanaf het begin wisten we dat we daarvoor onze productieprocessen voortdurend zouden moeten herzien. Terwijl Impact Recovery Systems, Inc. is gegroeid, nieuwe producten en mensen heeft toegevoegd, is het noodzakelijk dat we ons blijven richten op kwaliteit, kosten en levering om meer flexibiliteit en reactiesnelheid voor onze klanten mogelijk te maken.”
Ongeacht de branche speelt procesverbetering een centrale rol in elke organisatie. Een bedrijf moet naar binnen kijken om te bepalen hoe de productie geoptimaliseerd kan worden, wat weer goed is voor de organisatie en haar werknemers. Verbeteringen kunnen gebroken processen verhelpen en werknemers de kritieke tijd geven die ze nodig hebben om zich op de belangrijkste taken te concentreren. Hierdoor voelen zij zich gewaardeerde leden van de organisatie. Efficiënte processen leiden tot productie van hoge kwaliteit, snellere voltooiingstijden en het elimineren van afval. En niet te vergeten, het stelt bedrijven in staat om concurrerend te zijn en te groeien.
In de loop der jaren heeft Impact Recovery Systems, Inc. nauw samengewerkt met TMAC, in wat nu een cultuur van voortdurende verbetering is geworden. In 2007 ging Impact Recovery Systems, Inc. samenwerken met het Texas Manufacturing Assistance Center (TMAC), een programma dat wordt beheerd door Southwest Research Institute. TMAC wordt door de federale overheid gefinancierd en is opgericht om de groei van de productie te bevorderen, waardoor het een ideale partner is geworden. Production/Purchasing/Inventory Manager Barbara Cheatham vertelt: “TMAC heeft altijd aan onze behoeften voldaan als we hun hulp hebben ingeroepen. Hun team is zeer deskundig en heeft veel ervaring in het helpen van fabrikanten om beter te worden.”
Cheatham is een van de hoofdrolspelers. Met meer dan 37 jaar productie-ervaring kent ze het belang van voortdurende verbetering. Meer specifiek zegt ze: “Procesverbetering zal helpen bij de inventarisatie, wat op zijn beurt weer zal helpen bij de inkoop, planning, kwaliteit en klanttevredenheid. Van kantoor tot op de werkvloer kan elk bedrijf (in elke bedrijfstak) profiteren van procesverbetering door kosten te verlagen, doorlooptijden te verkorten, defecten te verminderen en voorraden te minimaliseren. Dit resulteert in een hogere capaciteit, een grotere klanttevredenheid en hogere winsten.”
In september keerde TMAC terug om de producten, processen, technologieën en mensen van het bedrijf te bekijken. Gedurende drie dagen gebruikte TMAC de Lean Six Sigma methodologie. Een van de belangrijkste hulpmiddelen was Value Stream Mapping, waarmee het Impact Recovery Systems, Inc. team hun huidige proces duidelijk kon analyseren en kansen kon identificeren. Zodra de belangrijkste kansen waren geïdentificeerd, gebruikte het team hulpmiddelen zoals Cellular Manufacturing, Total Productive Maintenance en 5S (organisatie van de werkplek) om verder te zoeken naar verbeterpunten.
Dit keer richt Impact Recovery Systems, Inc. zich specifiek op de afdeling Traffic. SwRI-programmamanager bij TMAC Sandra Hawkins legt uit: “Met de groei van Impact Recovery Systems is het snel verwerken van het toegenomen aantal orders het grootste verbeterpunt. Om dit te bereiken, heeft Impact Recovery Systems de noodzaak vastgesteld om de lay-out van hun faciliteit aan te passen om de doorstroming te verbeteren. Ze gaan ook een ‘pull-proces’ implementeren.”
Na de eerste vergadering in september heeft het team enige tijd besteed aan het analyseren van de manier waarop de resulterende veranderingen moesten worden doorgevoerd. In november keerde TMAC terug om samen met het bedrijf te werken aan de geboekte vooruitgang en eventuele resulterende of aanhoudende uitdagingen. Zoals typisch is voor initiatieven voor continue verbetering, kan het implementeren van veranderingen dagen, maanden of een jaar duren. Impact Recovery Systems zal de komende maanden met TMAC blijven samenwerken.
Procesverbetering alleen kan het succes van een bedrijf niet garanderen. De bedrijfscultuur (van de leiding tot de werknemers) moet er een van groei en vooruitgang zijn. Elke werknemer moet geloven dat wat hij doet belangrijk is en een belangrijke rol speelt in het succes van het bedrijf. Ze moeten ook aangemoedigd worden om hun verantwoordelijkheid te nemen door hun mond open te doen over gebroken processen of door oplossingen te vinden voor bestaande uitdagingen. Bij Impact Recovery Systems, Inc. betrekt het leiderschapsteam werknemers bij initiatieven voor procesverbetering en beloont het werknemers die zich bezighouden met procesverbetering. Cheatham concludeert: “Het is geweldig dat ons leiderschap toegewijd is aan het investeren in het bedrijf om het te helpen groeien en bloeien.”
Door procesverbeteringspraktijken op te nemen in de dagelijkse productiepraktijken, wordt de cultuur van voortdurende verbetering een tweede natuur bij Impact Recovery Systems, Inc.
