Verkeersveiligheidsproducten dragen bij aan een veiligere wereld en zijn daarom een verstandige investering. Hieronder volgen vijf soorten verkeersveiligheidsproducten die elke instantie bij de hand zou moeten hebben, en drie belangrijke richtlijnen voor het gebruik ervan!
5 soorten verkeersveiligheidsvoorzieningen
1. Verkeersregelaars.
Deze maken een doeltreffende regeling van het voetgangers- en autoverkeer mogelijk. Voorbeelden hiervan zijn mobiele afzettingen, oranje verkeerskegels en verkeersvaten, flexibele borden, flexibele palen, stootranden, markeringen voor vangrails en tijdelijke stopborden.
2. Lantaarnpalen en lichtreflectoren.
Het gaat hierbij onder meer om mobiele lampen op batterijen, reflecterende borden, flexibele borden en beschermpaaltjes. Deze voorzieningen verhogen de veiligheid door de zichtbaarheid van de omgeving te verbeteren en worden tevens gebruikt om de aandacht te vestigen op belangrijke mededelingen.
3. Verlichting en borden in de werkzone.
Deze zijn speciaal ontworpen om bouwzones langs wegen en op andere locaties met intensief verkeer extra onder de aandacht te brengen. Veel verlichte producten maken gebruik van zonnepanelen, dieselgeneratoren en andere manieren om zelf elektriciteit op te wekken. Borden en afscheidingen voor bouwzones dragen er eveneens toe bij dat bestuurders zich bewust worden van deze gevaarlijke zones.
4. Semi-permanente en permanente voorzieningen ter verbetering van de veiligheid.
Deze zijn bedoeld om de toegang tot gevoelige gebieden te beperken. Voorbeelden hiervan zijn intrekbare en vaste beschermpaaltjes die in de omringende omgeving zijn verankerd. Deze producten zijn zo ontworpen dat ze bestand zijn tegen opzettelijke pogingen om ze los te wrikken.
5. Speciale kleding.
Deze verkeersveiligheidsproducten beschermen de drager door hem of haar beter zichtbaar te maken voor naderend verkeer. Een voorbeeld hiervan zijn de lichtreflecterende vesten die verkeersregelaars ’s avonds dragen.
4 Essentiële kenmerken van verkeersveiligheidsvoorzieningen
Verkeersveiligheidsvoorzieningen moeten over bepaalde kenmerken beschikken om hun functie te kunnen vervullen. De Amerikaanse infrastructuur breidt zich voortdurend uit, gestimuleerd door de groeiende bevolking en de economische ontwikkeling.
1. Uniformiteit.
Er is een reden waarom elk stopbord in Amerika identiek is. Uit onderzoek blijkt dat mensen symbolen sneller herkennen wanneer deze van plaats tot plaats zo min mogelijk van elkaar verschillen. De MUTCD schrijft vormen, kleuren, afbeeldingen en andere kenmerken van verkeersveiligheidssystemen voor om te zorgen voor uniforme, gemakkelijk herkenbare kenmerken, ongeacht de geografische afstand.
2. Duurzaamheid.
Om hun taak te kunnen vervullen, moeten verkeersveiligheidssystemen 24 uur per dag, 7 dagen per week in bedrijf blijven, met een zo groot mogelijke bedrijfstijd. Zelfs korte uitvalperiodes voor het vervangen van beschadigde of defecte onderdelen kunnen de openbare veiligheid in zekere mate in gevaar brengen. Het realiseren van duurzaamheid op lange termijn vereist niet alleen robuuste materialen, maar ook een zekere mate van flexibiliteit in het ontwerp en de installatie. Net zoals een boom een hevige storm kan doorstaan door enigszins mee te buigen, moeten verkeersveiligheidssystemen enige „veerkracht“ hebben om onnodige schade te voorkomen.
3. Betrouwbaarheid.
Naarmate de Amerikaanse automobilistenpopulatie vergrijst, zullen verkeersveiligheidssystemen beter zichtbaar moeten zijn. De beste manier om een betere zichtbaarheid te bereiken, is door knipperlichten en soortgelijke onderdelen toe te voegen. Deze voorzieningen zijn echter afhankelijk van elektrische en/of elektronische onderdelen, die onder alle omstandigheden moeten functioneren met een minimum aan onderhoud.
4. Betaalbaarheid.
Wegenbouwdiensten ontvangen zelden het leeuwendeel van de overheidsfinanciering. De middelen die zij inzetten om hun doelstellingen te verwezenlijken, moeten daarom binnen krappe budgetten passen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit. Dit kan grote uitdagingen met zich meebrengen voor productontwerpers, die een evenwicht moeten vinden tussen kosten en prestaties.
4 Richtlijnen voor het gebruik van verkeersveiligheidsproducten
Er zijn verschillende factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij de keuze en het gebruik van verkeersveiligheidsuitrusting:
1. Tijd.
Met name de periode gedurende welke een verkeersveiligheidsmaatregel nodig zal zijn. Zo kan een kortdurende reparatie aan een lokale landweg doorgaans worden beveiligd met tijdelijke, zeer verplaatsbare maatregelen zoals verkeerskegels, verplaatsbare borden en, wanneer de werkzaamheden in het donker plaatsvinden, verlichtingsmiddelen. Langdurige behoeften vereisen daarentegen meer permanente maatregelen, zoals vastgemonteerde borden en verlichting.
2. Dreigingsniveau.
Werkploegen langs snelwegen zijn zelden het doelwit van opzettelijke aanslagen op hun leven. Lichte, zeer mobiele voorzieningen zoals verkeerskegels volstaan doorgaans om hen tegen letsel te beschermen. Soms vereist de situatie echter zwaardere, robuustere voorzieningen, zoals grote betonnen of met water gevulde veiligheidsbarrières, bijvoorbeeld wanneer de werkzaamheden plaatsvinden op of langs snelwegen met hoge snelheden. Daarnaast zijn er scenario’s waarin opzettelijke pogingen tot lichamelijk letsel of sabotage kunnen plaatsvinden. Dit kan het geval zijn in de omgeving van militaire installaties, kazernes van wetshandhavingsinstanties, kerncentrales en wetenschappelijke onderzoeksinstellingen, die allemaal potentiële doelwitten zijn van extremistische groeperingen.
3. Begroting.
In een ideale wereld zouden instanties over alle benodigde middelen beschikken om aan hun behoeften op het gebied van verkeersregeling te voldoen. In de praktijk moeten ambtenaren deze aankopen uiteraard afstemmen op de lokale prioriteiten. Zo zal een landelijk district in het Amerikaanse Midwesten andere behoeften hebben dan een dichtbevolkte wijk van een grote stad.
4. Gedragsregels in het openbaar.
Soms moeten verkeersveiligheidsproducten zich onderscheiden van hun omgeving om hun functie te kunnen vervullen. In andere gevallen kunnen ze echter net zo effectief zijn terwijl ze opgaan in de achtergrond. Een voorbeeld hiervan zijn permanent gemonteerde beschermpalen, die vaak een dubbele functie vervullen als plantenbakken, sculpturen of andere kunstwerken. Over het algemeen geldt: hoe minder opvallend een veiligheidsmaatregel is, hoe beter deze door het publiek wordt geaccepteerd. De meeste mensen houden er niet van om het gevoel te hebben dat zij in een versterkte vesting wonen. Aankopers van verkeersveiligheidsproducten dienen dit feit in gedachten te houden en hun plannen hierop af te stemmen.
De moderne wereld zou niet kunnen functioneren zonder verkeersveiligheidssystemen. Om ervoor te zorgen dat deze producten hun doel vervullen, is het noodzakelijk dat bij het ontwerpen, bouwen en gebruiken ervan rekening wordt gehouden met de bovengenoemde beginselen.
