Een nationale beweging die bekendstaat als Safe Routes to School (SRTS) wint steeds meer aan populariteit in lokale gemeenschappen in de VS. Het concept is eenvoudig: het voor leerlingen veiliger en gemakkelijker maken om te voet of met de fiets naar school te gaan.
Zij hebben zich met succes ingezet voor het verkrijgen van beleids- en financiële steun op federaal, staats- en lokaal niveau, om zo effectief een veiligere omgeving voor voetgangers in schoolzones te creëren. Of het nu gaat om een gebrek aan programma’s voor voetgangers en fietsers, onveilige infrastructuur of een gebrek aan infrastructuur: zij hebben samen met de gemeenschappen gewerkt aan het tot stand brengen van blijvende veranderingen.
Veiligheid in schoolzones is van cruciaal belang om meer lichaamsbeweging te stimuleren
Enkele decennia geleden ging in de Verenigde Staten 50% van de kinderen op de fiets of te voet naar school. Tegenwoordig is dit percentage gedaald tot minder dan 15%. Meer dan 25% van de kinderen reist met de bus, terwijl ongeveer 50% door hun ouders of in andere voertuigen naar school wordt gebracht. Tegen de achtergrond van stijgende cijfers inzake obesitas bij kinderen is het creëren van een veilige omgeving waarin kinderen te voet of met de fiets naar school kunnen gaan een uitstekende manier om hun lichaamsbeweging te bevorderen.
De terugloop in het lopen en fietsen naar school kan worden aangepakt door middel van consequente initiatieven. Een van die initiatieven is ‘Vision Zero voor jongeren’, dat gericht is op het bieden van speciale bescherming aan kinderen en jongeren, in de hoop binnen gemeenschappen belangstelling te wekken voor bredere Vision Zero-programma’s.
De 5 belangrijkste factoren voor succesvolle veiligheidsinitiatieven:
Om een succesvol plan op te stellen ter verbetering van de veiligheid van voetgangers in uw gemeente, is het noodzakelijk de volgende elementen zorgvuldig te overwegen en op de juiste wijze te combineren:
- Verbeteringen aan de infrastructuur:
Het herontwerpen van straten en openbare ruimtes, ingrijpen in de ontwerpfase of het aanbrengen van veiligheidsvoorzieningen voor voetgangers om meer ruimte te creëren of de ruimte die aan voetgangers en fietsers wordt geboden te beschermen - Beleid en programma’s:
Het uitvoeren van gerichte initiatieven en regelgeving die de nadruk leggen op lagere rijsnelheden en veiliger rijgedrag. - Gebruik van ongevallengegevens en -patronen:
Analyse van trends in aanrijdingen en risicofactoren als leidraad voor datagestuurde, systeembrede veiligheidsverbeteringen. - Partnerschappen:
Sectoroverschrijdende samenwerking om de veiligheidsinspanningen te versterken door samen te werken met scholen, vervoersbedrijven, wetshandhavingsinstanties, gezondheidswerkers en lokale leiders. - Betrokkenheid van de gemeenschap:
Het stimuleren van actieve participatie van de gemeenschap om een gezamenlijk streven naar verkeersveiligheid tot stand te brengen, met name door jongere generaties een stem te geven
Aan de slag
Elke gemeente is uniek, maar er kunnen steeds dezelfde stappen worden gevolgd voordat een aanvraag voor SRTS wordt ingediend. Gemeenten dienen een plan voor hun project op te stellen en de belangrijkste belanghebbenden in kaart te brengen. Een multidisciplinair team zal nauw moeten samenwerken bij de ontwikkeling en uitvoering van het project. Daarnaast kunnen er specialisten nodig zijn om veiligheidsrisico’s in de omgeving van schoolzones in kaart te brengen en preventieve maatregelen voor te stellen.
